La décision a été prise à la mi-janvier par le directeur général sortant Jean-Guy Roy. Elle est motivée par des raisons financières, la station cherchant à faire des économies. Elle est entrée en vigueur dès le début du mois de février.

***

Je publie ici une courte réaction, puisque depuis la publication du Proximo du 3 février 2012, plusieurs personnes me demandent si j’en suis l’auteur. Non. Je ne suis plus l’auteur du Proximo.

Évidemment, je crois que le Proximo est un outil au potentiel incroyable. Autrement, je n’aurais pas consacré trois ans et demi de ma vie à y travailler. Vous aurez compris que cette annonce se résume essentiellement, pour l’instant, à la fin de mon contrat.

Lorsque j’ai commencé à gérer le Proximo en 2008, il y avait un peu plus de 2500 abonnés. Il y en a aujourd’hui près de 10 000.

J’ai longuement réfléchi à la meilleure manière de produire une information religieuse intéressante pour un grand nombre lorsque j’étais à Radio Ville-Marie et que j’ai hérité du Proximo. Bien entendu, les moyens sont limités. À commencer par le logiciel qui permet la mise en forme et l’envoi du bulletin. Or, il m’a rapidement semblé que quelques efforts ciblés permettraient de proposer chaque semaine des articles originaux susceptibles d’intéresser l’ensemble de la population, et pas seulement les chrétiens. Et je dis bien « ciblés », car la production du Proximo devait se faire en huit heures, ce qui comprenait la recherche, la gradation de l’information, les appels téléphoniques et les échanges de courriels pour les entrevues, les traductions à l’occasion, la rédaction, la correction, la mise en ligne et l’envoi. Il était donc malheureusement impossible de produire des articles sur tous les sujets qui auraient mérité qu’on s’y attarde. Il s’agissait donc de choisir en fonction des enjeux, ce qui me paraissait plus apte à faire réagir et à impliquer les lecteurs dans la nouvelle, et pas seulement en fonction de l’intérêt de tel ou tel sujet.

Par ailleurs, le rayonnement du Proximo est devenu apparent lorsque plusieurs de ses articles ont commencé à être repris régulièrement par l’Agence de presse internationale catholique, basée en Suisse, et à l’occasion par le site Internet du journal La Croix, dans sa section Urbi et Orbi. Sans compter les nombreuses réactions qu’il suscitait sur divers blogues catholiques dans le monde.

Il y a définitivement une niche pour un tel service au Québec.

Réalisé par François Balcaen, qui signe aussi le scénario en collaboration avec Jacques Couture, et produit par les Productions Rivard, le documentaire s’appuie sur les explications de sœur Marguerite Daoust, elle-même membre des Sœurs de la Charité de Montréal, qui relate avec verve les grands moments de la vie de celle qui allait devenir la première sainte canadienne.

En plus d’aborder le rayonnement des Sœurs de la Charité qui dépasse largement les frontières du Québec, le documentaire se penche sur la situation actuelle de la communauté et sur la laïcisation de leurs œuvres. Une quinzaine de membres de la congrégation des Sœurs Grises du Québec et du Manitoba, dont la supérieure générale de Montréal, sœur Jacqueline St-Yves, la secrétaire de congrégation et directrice générale de l’Accueil Bonneau pendant 22 ans, sœur Nicole Fournier, et sœurs Lucille Damphousse et Thérèse Vachon de Saint-Boniface, y livrent un témoignage.

Marguerite hier et aujourd’hui sera présenté en deux épisodes de 60 minutes sur les ondes de TFO, les 15 et 22 février, à 20h.

Parmi les autres thèmes fréquemment abordés sur Socon or Bust, il y avait notamment celles liées à l’homosexualité, l’avortement et l’euthanasie.

Le fondateur de ce blogue à succès, John Pacheco, expliquait le 22 décembre qu’aucun scandale et qu’aucune tragédie ne le pousse à la fermeture. Il évoque plutôt des raisons personnelles en précisant qu’il n’a désormais plus autant de temps à consacrer à cette activité.

« Ce serait une erreur pour mes détracteurs de penser que ce départ est permanent », assure-t-il. Je confie cette décision à la Providence. Et, bien entendu, je continuerai à être modérément actif dans le mouvement du conservatisme social ici à Ottawa et au-delà. »

Tout le contenu rédigé sur une période de cinq ans à l’adresse socon.ca se retrouve désormais archivée à l’adresse soconorbust.wordpress.com.

Une dernière charge
La dernière note proposée aux lecteurs concerne directement l’organisme catholique canadien Développement et Paix. Socon or Bust accusait l’ONG de soutenir des projets qui vont à l’encontre des « enseignements de l’Église » depuis plusieurs années dans divers pays, notamment au Mexique. Ces allégations, combinées à celles du site LifeSiteNews.com ont été au cœur des débats musclés au sujet de D&P qui ont eu lieu dans l’Église catholique canadienne en 2009 et 2011. Et qui se poursuit.

« Socon or Bust et LifeSiteNews ont recensé 53 groupes soutenus par D&P qui ont des croyances qui sont fondamentalement opposées aux enseignements catholiques dans l’un ou plusieurs des domaines suivants : avortement, infanticide, contraception, homosexualité, marxisme, féminisme et même de l’anti-catholicisme manifeste », affirme cette dernière publication.

« Le problème avec Développement et Paix fait partie d’un problème plus large concernant l’industrie de la justice sociale dans l’Église catholique qui, à son tour, fait partie d’un plus grand problème de corruption dans à peu près toutes les sphères de la vie de l’Église. À côté, cela est particulièrement vrai au sujet des soi-disant médias catholiques qui préfèrent s’assurer des bonnes grâces des évêques faibles et compromis au lieu de rapporter la vérité, afin qu’un renouveau authentique puisse commencer.

Avares de commentaires
L’organisme D&P s’est abstenu de tout commentaire au sujet de la fin des activités de Socon or Bust. Pour sa part, la Conférence des évêques catholiques du Canada a pris connaissance de ce dernier texte et de la fermeture du site, mais a également refusé de commenter.

Toutes les conférences ont lieu le dimanche en après-midi à 14h30 à la basilique-cathédrale Notre-Dame à Québec.

La première conférence aura lieu le 26 février. Un collectif jeunesse parlera d’évangélisation. Le 4 mars, le doyen de la Faculté de théologie et de sciences des religions de l’Université de Montréal, Jean-Claude Breton, traitera du rôle des religions en lien avec la paix et la guerre. La semaine suivante, Mgr Bertrand Blanchet, archevêque-émérite de Rimouski, offrira une réflexion sur le sens de la dignité par rapport à l’euthanasie et le suicide assisté.

Il sera question d’environnement le 18 mars avec Norman Lévesque, co-auteur des Pages vertes de la Bible (2011, Novalis). Spécialiste de la spiritualité, la professeure Thérèse Nadeau-Lacour présentera « l’agir par excellence » qu’est la prière le 25 mars. Enfin, lors du Dimanche des rameaux, les responsables de la formation initiale au diaconat que sont André Boileau et Thérèse Duval exploreront l’avenir du diaconat au Québec.

Les Conférences Notre-Dame ont été créées il y a 21 ans à la demande de Mgr Maurice Couture, qui était alors archevêque de Québec. Il s’est inspiré du concept des Conférence Notre-Dame à Paris.

Toutes les conférences seront diffusées en différé à Radio Galilée et sur le portail pastoral du diocèse de Québec, ecdq.tv. Chaque conférence sera précédée d’un récital.

Plusieurs s’attendaient à ce que le théologien devienne cardinal lors du consistoire de novembre 2010.

Le décès de l’archevêque émérite de Toronto en août 2011, le cardinal Aloysius Ambrozic, lui a peut-être ouvert la voie pour cette nomination tant attendue. En effet, Mgr Thomas Collins fera partie des cardinaux électeurs. C’est-à-dire qu’en cas de conclave, il représentera en quelque sorte la voix des anglophones canadiens. Il a été questionné par Radio Vatican peu de temps après l’annonce. Dans ses commentaires publics émis au cours de la journée, Mgr Collins a analysé cette décision comme le gage de l’importance de l’archidiocèse de Toronto pour l’Église catholique universelle et pour l’Église canadienne.

Plusieurs médias locaux et internationaux l’ont présenté comme un évêque critique à l’endroit de la gestion des affaires d’abus sexuels au sein de l’Église, sans doute parce qu’ils ont retrouvé cette vidéo réalisée en avril 2010. Les catholiques canadiens savent également que Mgr Collins est l’un des évêques qui a le plus prêté l’oreille aux critiques formulées à l’endroit de l’organisme catholique canadien Développement et Paix.

Québec attendra
En revanche, Rome a décidé d’attendre à une prochaine fois pour faire de l’archevêque de Québec un nouveau cardinal. Arrivé à la tête du diocèse en mars, Mgr Gérald Lacroix aurait pu lui aussi espérer recevoir la pourpre cardinalice, puisqu’il est le successeur spirituel du bienheureux François de Laval, donc primat du Canada. Le successeur du cardinal Jean-Claude Turcotte à Montréal pourrait éventuellement lui aussi devenir cardinal.

Le Canada compte désormais trois cardinaux (Thomas Collins, Jean-Claude Turcotte, Marc Ouellet). Une fois que le nouvel archevêque de Montréal sera désigné, Mgr Collins sera temporairement le seul cardinal canadien à la tête d’un diocèse.

L’une de ces bonnes nouvelles est toute récente. Après l’année 2010 marquée par la canonisation du frère André, voilà que Rome annonçait la canonisation prochaine de Kateri Tekakwitha quelques jours avant Noël. Cette annonce peut potentiellement marquer un pas de plus dans le processus de réconciliation qui dure depuis plusieurs années maintenant entre l’Église catholique et les peuples des Premières Nations au Canada.

Parallèlement, le visage de l’épiscopat québécois a changé avec, comme il fallait s’y attendre, plusieurs nominations. L’entrée en scène de Mgr Gérald Lacroix en mars dernier à Québec et de Mgr Paul-André Durocher à Gatineau en novembre marque l’arrivée de deux hommes charismatiques à la tête de diocèses clés. Chaleureux et proches de la population, leurs nominations furent bien reçues.

Ailleurs au Québec, l’arrivée à Nicolet de Mgr André Gazaille, à Sherbrooke de Mgr Luc Cyr, à Amos de Mgr Gilles Lemay, et la nomination de deux nouveaux évêques auxiliaires à Montréal et à Québec fut bien souvent l’occasion de célébrer pour les Églises locales.

Mais l’année fut assombrie par quelques cas retentissants qui se sont retrouvés devant la justice.

Le plus marquant d’entre eux fut peut-être le procès de Raymond Lahey, ancien évêque du diocèse d’Antigonish arrêté en 2009 à l’aéroport d’Ottawa en possession de pornographie juvénile. Ce dernier a plaidé coupable dès l’ouverture de son procès en mai, évitant ainsi que l’ensemble de la preuve contre lui soit étalé publiquement. Cela n’a pas empêché quelques informations sordides de filtrer dans les médias sur la nature des photos et des vidéos que contenaient ses ordinateurs. Jamais dans l’histoire canadienne un procès aussi compromettant n’avait mis directement en cause les valeurs morales d’un évêque catholique. Il connaîtra sa sentence le 4 janvier.

À Montréal, la Congrégation de Sainte-Croix, hantée depuis plusieurs années par des cas d’abus sexuels sur mineurs dans trois de ses institutions scolaires, est parvenue à conclure une entente hors cour de 18 millions $ avec les victimes.

Dans l’archidiocèse de Québec, deux autres cas ont défrayé les manchettes. D’abord, le procès de la médiatique France Bédard, présidente de l’Association des victimes de prêtres qui réclame 200 000 $ à la succession du prêtre Armand Therrien et à l’archevêque de Québec, a donné lieu à des interventions orales musclées de la part des avocats des deux partis. Mme Bédard affirme avoir été agressée sexuellement par Armand Therrien dans les années 60. Le juge a pris la cause en délibéré.

Ensuite, l’archidiocèse de Québec est parvenu à une entente avec Shirley Christensen dont les détails n’ont pas été dévoilés. Mme Christensen a été agressée sexuellement par le prêtre Paul-Henri Lachance alors qu’elle avait entre six et huit ans, entre 1979 et 1981. Elle réclamait 250 000 $ au civil.

À ces cas, il faut encore ajouter ceux de l’ancien diocèse de Yarmouth en Nouvelle-Écosse. L’archevêque d’Halifax, Mgr Anthony Mancini, a confirmé au cours de l’année que le diocèse (désormais fusionné à celui d’Halifax) a fait face à 22 plaintes pour abus sexuels, et que les dédommagements avoisinent les 3 millions $.

D’autres poursuites concernant des prêtres ont également lieu en Ontario et à Terre-Neuve.

Mais l’un des événements qui a le plus retenu l’attention des catholiques du Canada en 2011 fut sans contredit le débat entourant l’organisme catholique D&P. Accusé de soutenir des groupes en faveur de l’avortement dans le cadre de certains projets de développement international, l’organisme essuyait un feu nourri depuis 2009 de la part de certains chiens de garde catholiques principalement situés en Ontario. L’une des nouveautés de l’affaire en 2011 fut que le débat s’est également transporté au Québec, où d’autres groupes se sont portés à la défense de l’organisme créé par la Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC). L’affaire a rapidement pris des allures de confrontation ouverte sur Internet, chaque côté faisant valoir ses arguments. Prise dans ce tir croisé, la CECC assure qu’elle continue son travail de réforme de l’organisme, ce qui fait sourciller tous les acteurs de ce débat qui est encore loin d’être réglé et qui met aux prises, in fine, différentes conceptions de l’agir catholique dans la société et dans les pays en développement.

Chez les catholiques anglophones, l’introduction de la nouvelle traduction du Missel romain a été accueillie avec intérêt, malgré les nombreux détracteurs de la nouvelle mouture, souvent considérée par les pays anglophones comme une traduction imposée par Rome.

***

Photo : Kateri Tekakwitha, Paul-André Durocher (Gatineau), Gérald Lacroix (Québec), Raymond Lahey.

Plusieurs sources romaines ont confirmé à la presse locale qu’un consistoire serait en préparation. Il s’agirait déjà d’un quatrième consistoire sous le pontificat de Benoît XVI. Lors de ceux de mars 2006, novembre 2007 et novembre 2010, Benoît XVI a déjà créé 62 cardinaux, dont 50 avaient alors moins de 80 ans.

Benoît XVI disposera d’un minimum de 13 barrettes cardinalices à remettre s’il veut respecter la règle du nombre maximum de 120 cardinaux électeurs.

Plusieurs observateurs s’attendaient déjà à ce que l’archevêque de Toronto, Mgr Thomas Collins, devienne cardinal lors du consistoire de novembre 2010. Placé sur le siège épiscopal de la Ville Reine en 2006, Mgr Collins semble être le premier candidat potentiel pour la création d’un nouveau cardinal canadien. Son prédécesseur, le cardinal Aloysius Ambrozic, décédé à l’âge de 81 ans en août 2011, était le seul cardinal anglophone canadien. Ce décès augmente théoriquement les chances de voir Mgr Collins devenir cardinal cet hiver.

Toutefois, la nomination de Mgr Gérald Lacroix pour succéder au cardinal Marc Ouellet à l’archevêché de Québec au début de l’année 2011 vient brouiller les cartes. Car si Mgr Collins représente le premier choix « logique » attendu depuis longtemps au pays, Mgr Lacroix représente certainement le premier choix « symbolique ». En effet, l’archevêque de Québec est le Primat du Canada, et détient à cet égard un rôle symbolique au sein de l’épiscopat catholique canadien. À ceux qui feraient valoir qu’à 54 ans rien ne presse, il faudrait rappeler que l’ancien archevêque de Québec, le cardinal Marc Ouellet, a été nommé archevêque à la fin de l’année 2002 et élevé au rang de cardinal quelques mois plus tard seulement, soit en octobre 2003, à l’âge de 59 ans. Comme quoi rien n’est impossible.

Si l’on tient compte du départ à la retraite imminent du cardinal Jean-Claude Turcotte à Montréal, il n’y aura aucun cardinal à la tête d’un diocèse canadien si jamais Rome ignore les archevêques de Toronto et de Québec lors du prochain consistoire.

Mais les archevêques de Toronto et Québec ne seraient certes pas les figures les plus en vue lors du prochain consistoire. Les archevêques de Prague (République tchèque), d’Utrecht (Pays-Bas) et de Berlin (Allemagne) sont tous de solides candidats. Le pape pourrait aussi puiser dans une liste de noms où figurent les évêques de Tolède et Séville (Espagne), de New York (États-Unis), de Florence et de Turin (Italie), de Malines-Bruxelles (Belgique), de Westminster (Grande-Bretagne), de Bogota (Colombie) ou encore de Rio de Janeiro (Brésil). De plus, plusieurs membres de la curie nommés depuis le dernier consistoire doivent automatiquement recevoir la barrette cardinalice, parmi lesquels de nombreux Italiens.

***

Photo : Mgr Thomas Collins

Le journaliste de l’hebdomadaire italien Espresso base en partie son analyse sur une récente entrevue accordée par le cardinal Ouellet au journal Avvenire. Décrivant le profil idéal des évêques de l’avenir, le Québécois a indiqué qu’ils doivent être « non seulement théologiquement fidèles au magistère et au pape mais également capables d’exposer la foi et, si nécessaire, de la défendre publiquement ».

Mais surtout, il s’attarde à une douzaine de nominations effectuées au cours des derniers mois pour justifier son analyse. Selon le journaliste, les nominations du cardinal Angelo Scola (Milan, 28 juin), de Luis Antonio Tagle (Manille, 13 octobre) et de Charles Morenod (Lausanne, Genève et Fribourg, 3 novembre) ne sont que quelques exemples de la ligne suivie par Marc Ouellet.

La description de la nomination de Charles Chaput, l’ancien évêque de Denver qui est devenu archevêque de Philadelphie le 19 juillet, est éloquente. Le vaticaniste souligne sa forte personnalité « apologète » avant d’expliquer qu’il arrivait en fait en deuxième position parmi les candidats recommandés par la nonciature, derrière Joseph Kurtz, l’évêque de Louisville.

« Mais lorsque, après l’examen des candidats par la congrégation, Ouellet est monté chez Benoît XVI pour être reçu en audience, Chaput était passé en tête de liste et il a été rapidement nommé par le pape », révèle le vaticaniste.

Fait intéressant à noter, aucune des quinze nominations associées au profil de « théologien » et « apologète » ne concernait le Québec ou le Canada, y compris celle de son successeur à Québec, Mgr Gérald Lacroix. Toutefois, si la rumeur qui envoie Mgr Terrence Prendergast (qui s’intéresse particulièrement à l’amélioration de son français depuis quelques mois) à Montréal pour succéder au cardinal Jean-Claude Turcotte se concrétise, une telle nomination pourrait cadrer dans ce profil.

Sandro Magister estime que « ce profil d’évêque théologien et « defensor fidei » correspond parfaitement à celui du cardinal Ouellet lui-même », qui a vécu une situation d’extrême sécularisation au Québec.

« En tant qu’archevêque, Ouellet s’est battu énergiquement pour redonner de la voix et du corps au christianisme dans sa terre natale. Et Benoît XVI l’a tellement apprécié qu’il l’a appelé à Rome, d’abord comme rapporteur au synode des évêques de 2008 puis, de manière stable, à partir de 2010, comme préfet de la congrégation pour les évêques », rappelle M. Magister. Le vaticaniste ajoute que parmi les cardinaux de la curie romaine, Marc Ouellet est « certainement le plus intime » du pape Benoît XVI, qu’il rencontre une fois par semaine.

En entrevue au journal français La Croix le 11 décembre, le cardinal Marc Ouellet a repris essentiellement ce qu’il avait dit en italien quelques semaines plus tôt au sujet des évêques, indiquant qu’ils doivent être des « hommes de foi profonde, capables d’en exposer les raisons, d’un dialogue avec la culture, et aussi d’une certaine apologétique ».

Il a également déploré le développement de certains mouvements de contestation à l’endroit des évêques dans les pays occidentaux.

J’ai donc compilé certaines de ses citations sportives les plus mémorables. Certaines sont touchantes, mais toutes font sourire. Au moment où le cardinal Turcotte s’apprête à céder son poste en tant qu’archevêque de Montréal, elles rappellent à quel point son langage coloré lui donnait souvent une longueur d’avance sur certains de ses confrères en termes d’impact lorsque venait le temps d’intervenir médiatiquement.

Certaines des citations ci-bas ont été reprises pendant plusieurs jours dans divers médias. Mais ce fut aussi le cas pour des citations plus controversées. Ses prises de position sur le mariage homosexuel ou sa remise de sa médaille de l’Ordre du Canada lui ont notamment valu d’être conspué par les chroniqueurs médiatiques de tout acabit pendant plusieurs jours.

N’empêche, il a toujours eu le don de la formule, celle qui se loge confortablement dans l’oreille et qui remonte jusqu’au cerveau.

***

5 – Au sujet de Pat Burns, dont les obsèques avaient lieu à la cathédrale Marie-Reine-du-Monde le 29 novembre 2010 :

« L’ironie dans tout ça, c’est qu’il a atteint le sommet de sa carrière… avec les Devils ». (1)

4 – Au sujet de la canonisation du frère André :

« Le pape nous a annoncé ce matin qu’il lui remettait la médaille d’or, la sainteté » (métaphore en référence aux Jeux olympiques de Vancouver), le 19 février 2010, en conférence de presse à l’Oratoire Saint-Joseph. Et pendant la fête au Stade Olympique le 30 octobre 2010 : « Il convient que nous nous rassemblions aujourd’hui dans ce temple du sport pour souligner la médaille olympique de la canonisation conférée au frère André. » Le jour de la canonisation d’Alfred Bessette, le 17 octobre, il l’avait qualifié de « Maurice Richard de la religion ».

3 – Lors du match d’ouverture des Expos en 2004 :

« Je trouve que le baseball est un sport reposant. Tu peux manquer un lancer, te lever pour aller manger un bon hot-dog, tu as le temps de parler… […] J’aime autant le hockey que le baseball, mais entre voir une partie dans le stade et en voir une à la télévision, je préfère le stade! » (2)

2 – Au sujet de la maladie de Saku Koivu, qui était alors capitaine du Canadien de Montréal :

« Ce matin, en disant ma messe, j’ai prié pour Saku Koivu. Je n’ai jamais prié pour que le Canadien gagne un match mais ce matin, j’ai prié pour que Dieu donne à Saku le courage de lutter et de se battre de toutes ses forces. » (3)

1 – Aux funérailles de Maurice Richard, le 31 mai 2000, à la fin de son homélie :

« Maurice Richard, pour se reposer, aimait beaucoup la pêche. Je me permets donc de penser et d’espérer qu’il ne s’ennuiera pas longtemps. Au ciel, il y a les Apôtres qui étaient des fameux pêcheurs. D’excellents pêcheurs! Je vois très bien Maurice qui, déjà, va à leur rencontre. Ils auront beaucoup à se dire tous ceux-là. Bon repos Maurice, bonne pêche! »

***

Certes, ce Top 5 ! peut paraître trivial de prime abord. Toutefois, il permet de constater deux élément essentiels qui ont fait du cardinal Turcotte une vedette médiatique.

Premièrement, il sait utiliser avec brio plusieurs éléments du mythos québécois. Les grands joueurs de hockey, dont Maurice Richard, constituent des symboles évocateurs et rassembleurs pour la plupart des citoyens. Ils le sont d’ailleurs aujourd’hui plus que bien des saints… En parlant du Rocket ou de Saku Koivu, le cardinal fait appel aux grands mythes québécois, à des moments du passé qui interpellent autant les plus vieux que les plus jeunes.

Deuxièmement, quand le cardinal trouve le mot juste pour faire rire une assemblée lors de funérailles, ou quand il évoque son amour des hot dogs dans le cadre d’un match de baseball, on a envie d’aller s’asseoir avec lui autour d’une bière. Il a l’air sympathique et empathique. Ironiquement, il est plus accessible que la plupart des vedettes médiatiques du Québec. Ironiquement, car les évêques catholiques sont souvent accusés d’être « déconnectés », empêtrés dans leurs dogmes. Visiblement, ce n’est pas le cas du cardinal Turcotte, qui n’hésite pas à s’imaginer Maurice Richard dans la même barque que les Apôtres pour une partie de pêche.

Ce talent qu’il a d’évoquer des sports l’a aussi bien servi lorsqu’il était question de paix, de pauvreté et de justice sociale. Avec ses expressions et ses métaphores simples mais imaginatives, il marque les esprits durablement.

Mais on ne saurait pour autant écrire que Mgr Turcotte « utilise » les sports comme s’il s’agissait d’une formule gagnante. Il ne l’a jamais fait par opportunisme, mais parce qu’il est lui-même amateur de sports. Et parce qu’il comprend l’importance des sports – amateurs ou professionnels – dans la vie d’une grande partie de la population. Probablement aussi parce qu’il a déjà entendu quelques histoires de « bonnes soeurs » qui priaient pour que le Canadien gagne. Chez lui, cet aspect n’est pas forcé. C’est « vrai ».

Cette « complicité sportive » a même atteint un sommet en 1995, lorsque la campagne de collecte de fonds du diocèse de Montréal a été faite en partenariat avec le Canadien de Montréal, à l’époque où Ronald Corey tenait les rênes. À cette époque, Jean-Claude Turcotte assistait à des matchs de hockey ou de baseball de temps en temps. Il avait même droit à des applaudissements lorsque la caméra le montrait sur écran géant pendant les pauses publicitaires, un traitement auquel les anciens joueurs ont souvent droit.

Pas étonnant qu’un journaliste ait déjà écrit à son sujet qu’il avait l’air d’un joueur de hockey à la retraite… (4)

***

(1) La Presse Canadienne, lundi 29 novembre 2010, « Le monde du hockey rend un dernier hommage à l’ancien entraineur Pat Burns », Alexandre Geoffrion-McInnis.
(2) La Presse, Sports, samedi 24 avril 2004, p. S1, « Match d’ouverture des Expos : Des partisans Survivor », Marc Antoine Godin.
(3) La Presse, Sports, samedi 8 septembre 2001, p. G4, « Pour que Saku ait le courage de se battre », Réjean Tremblay.
(4) « Le tout est débité d’une voix grave et chaude, sans roulement de «R» et dans un accent résolument montréalais où ne dépasse absolument rien de pointu. Si ce n’était du col romain et de l’anneau de circonstance, on jurerait que ce monsieur dynamique, baraqué comme un joueur de hockey à la retraite, dirige un syndicat ou une petite entreprise. » Le Devoir, L’Entrevue, lundi 23 janvier 1995, p. B1, « Jean-Claude Turcotte: Le cardinal postmoderne : À la recherche de solutions concrètes pour un diocèse pauvre et multiethnique », Stéphane Baillargeon.

***

Image tirée d’une oeuvre d’Alain J. Godbout

Puisque plusieurs événements ont abordé ce thème au cours des derniers mois (Centre culturel chrétien de Montréal en février, les entretiens Jacques-Cartier en octobre), le premier défi du panel était d’établir sa pertinence dans cette vague récente de rencontres autour de ce thème.

Il ne fut pas aidé en cela par une surabondance soudaine de l’offre dans la ville de Québec le soir du 3 novembre. En effet, au même moment se tenait une conférence de Frédéric Mounier, correspondant permanent de La Croix à Rome, au Montmartre canadien. Les organisateurs du panel n’étaient pas heureux de ce conflit d’horaire, et pour cause : à peine une vingtaine de personnes ont finalement assisté à l’événement qui se tenait au Musée de la civilisation.

Le premier à prendre la parole fut David Fines. Puisqu’il ne pouvait être sur place, lui qui était retenu à Granby, il avait fait parvenir une vidéo de 20 minutes qui présentait l’allocution qu’il aurait dû livrer sur place. Mais il n’était pas le seul absent. L’animatrice de l’événement, la journaliste Catherine Lachaussée, ne pouvait être là non plus.

Le point du vue du pasteur
Après les excuses de circonstance, le pasteur David Fines a débuté sa vidéo en affirmant que la question des rapports entre les médias et la religion ne se pose pas souvent. C’était pourtant le troisième événement qui abordait cet enjeu en 2011…

David Fines a ensuite rappelé son parcours : il est devenu pasteur en 1991, a géré Aujourd’hui Credo, a participé à diverses émissions à l’antenne de Radio Ville-Marie, a rédigé plusieurs communiqués de presse pour l’Église Unie, etc.

Il a poursuivi en laissant entendre que la question de la place des religions dans les médias serait plus précaire au Québec : ailleurs, « dans le reste du monde », la religion aurait « pignon sur rue ». Il a justifié cette affirmation en donnant des exemples de cas européens, notamment en mentionnant le cas du journal La Croix.

Revenant au Québec, il s’est dit étonné de constater à quel point l’information religieuse circule ici en circuit fermé. « Ils [les médias religieux] ont un public cible, celui de nos églises, nos communautés, nos réseaux, mais en dehors de ça, peu d’impact et de présence dans la société civile », a-t-il relevé.

Il a évoqué la présence d’une aversion nationale envers la religion au Québec qui ne facilite en rien la tâche. Soulignant également l’ignorance généralisée des questions religieuses, le pasteur a indiqué qu’il y a très peu de journalistes formés à l’information religieuse.

David Fines a ensuite énuméré quelques médias religieux qui ont changé de vocation au cours des dernières années. Mais il a alors brandi un dépliant promotionnel de Radio Ville-Marie, en regrettant, « sans critiquer », que l’accent soit désormais mis davantage sur la culture et l’action sociale que sur le religieux.

Revenant à la question posée aux panélistes, « Religion et société : confrontation ou collaboration? », il n’a pris position pour aucune option. « Pour moi, c’est ni l’un ni l’autre ».

Selon lui, la société a pris une « énorme distance » envers la religion, et cela se reflète dans les médias. L’ignorance des journalistes sur cette question est aussi ce reflet. La religion est désormais « une banalité quotidienne comme une autre » qui ne soulève plus les passions.

« Est-ce qu’on peut changer quelque chose? »

« Je crois que les gens qui sont indifférents le resteront, quoi qu’on en fasse. Il n’y aura pas de printemps religieux dans les médias », a-t-il fait valoir, avant de préciser que les croyants ont d’autres problèmes plus urgents qui concernent leurs finances et leur membership, et qu’ils seraient « dépassés » en ce qui concerne la question du rapport aux médias.

David Fines a terminé sa présentation en mettant l’accent sur le témoignage, et sur le fait qu’être chrétien, c’est « rendre compte, rendre public ».

Le point de vue d’une responsable des communications
Ce fut ensuite le tour de Gaëtane Larose, responsable des communications à l’archevêché de Sherbrooke et présidente de l’Association canadienne des périodiques catholiques (ACPC).

Elle a d’emblée indiqué que son intervention sera celle d’une « praticienne en relations de presse », dans un contexte de production d’information régionale qui peut différer de celui des grands centres que sont Montréal et Québec.

Se remémorant ses débuts dans le métier au milieu des années 90, Mme Larose a évoqué un « âge d’or » de la collaboration avec les médias locaux, notamment avec le journal La Tribune. Mais cette situation privilégiée n’a pas duré. Le journaliste de La Tribune spécialisé en information religieuse a devancé sa retraite, peu enclin selon elle à suivre les nouvelles politiques du journal.

La présidente de l’ACPC a ensuite décrit la situation actuelle qui prévaut dans les rapports entre le catholicisme et les médias québécois : méconnaissance et préjugés défavorisent l’Église. Son travail de relationniste se fait différemment : les médias demandent ce qui les intéresse et sont plus méfiants envers ce qu’elle peut leur proposer. La collaboration est devenue méfiance.

Si elle s’est réjoui de la couverture médiatique locale entourant l’arrivée de Mgr Luc Cyr dans l’archidiocèse de Sherbrooke, elle a tout de même fait rigoler l’assemblée en rappelant que les deux sujets qui reviennent sans cesse dans ces mêmes médias, particulièrement chez les journalistes plus âgés, concernent le sacerdoce des femmes et le célibat des prêtres.

Elle a ensuite fait valoir qu’en tant que mass média, le cinéma a un impact important « qu’il ne faut pas négliger ». Car les films « ont un impact que nous n’aurions pas créé nous-mêmes ». Elle s’est notamment félicitée de la collaboration des diocèses catholiques au Québec lorsque le distributeur du film Des hommes et des dieux ici, Métropole Films Distribution, leur a demandé de leur prêter mains forte (gratuitement, dans la plupart des cas) pour la promotion.

Mme Larose a ensuite brièvement abordé la question de la pédophilie, un autre grand dossier qui suscite un intérêt médiatique. Selon elle, l’Église est dans une situation délicate, car on l’accuse de mutisme, mais pour les raisons légales, il est parfois déconseillé de commenter publiquement les cas.

La deuxième partie de sa présentation portait toutefois davantage sur la confrontation qu’elle observe entre les médias et l’Église.

Après avoir relevé des lacunes évidentes des médias aujourd’hui, dont un goût aigu pour les vedettes et pour une forme de journalisme spectacle, voire pour le sensationnalisme, elle a réfuté l’idée que la religion relèverait de la sphère privée.

Elle a reçu l’approbation d’Yves Therrien lorsqu’elle a déploré la tentation accrue de la presse écrite de « faire de la télé sur papier ».

« Chaque média devrait avoir un expert du religieux », a-t-elle insisté.

Évoquant la méfiance médiatique envers l’Église aujourd’hui, elle a rappelé que l’Église catholique a toujours eu, « malgré ses erreurs », une « option privilégiée pour les pauvres et les démunis ».

Mme Larose a conclu son intervention en indiquant que « l’Église doit être présente », et que pour cela elle peut « proposer un message non imposé ».

« Les Québécois ont besoin d’éclairage. » Un flou demeurait toutefois à savoir s’il s’agit d’un éclairage dans leur vie spirituelle et morale ou sur des questions religieuses.

Le point du vue du journaliste
La dernière intervention fut celle d’Yves Therrien, journaliste au journal Le Soleil, à Québec. M. Therrien détient une maîtrise en théologie.

En mâchant frénétiquement un chewing gum, le journaliste a d’abord mis en garde l’auditoire : « mes propos risquent d’être crus ». Il a ajouté que « les coups dans les genoux vont pleuvoir de part et d’autre », tant pour les médias que pour les religions.

À travers un bref survol historique de la presse au Québec, il a fait valoir que les médias, traditionnellement des « chiens de garde », sont aujourd’hui devenus des « vautours » qui se concentrent sur des « chairs putréfiées ». Ce faisant, les médias se sont éloignés de leur premier objectif.

Les trois « V » – vrai, vérifié, vérifiable – font trop souvent place aux trois « S » – sang, sexe, sport – au nom du profit.

M. Therrien a ensuite dénoncé l’utilisation des réseaux sociaux dans son métier, affirmant qu’il y est impossible d’avoir du recul, et qu’il s’agit davantage de sensationnalisme et de voyeurisme que de journalisme.

« Notre métier, comme celui de l’Église, est une recherche de la vérité. Je ne suis pas sûr qu’à Hérouxville on a fait ça », a-t-il indiqué. « Cette transformation de mon métier me déçoit. ».

S’attardant ensuite à l’Église catholique, son message était clair : « que l’Église ou les représentants religieux cessent de faire de la théologie ». Selon Yves Therrien, cette habitude de chercher à livrer une conception théologique rend l’intervention médiatique tout à fait indigeste. Le témoignage est nettement préférable, même si ce n’est pas toujours gagné.

« Les chrétiens, en général, sont pas « yâbe » pour le témoignage. J’suis un conteur d’histoire. Ça me prend quelqu’un qui a une histoire intéressante. » « Faut que dans ce monde-là, il y a ait des gens capables de s’ouvrir la trappe et de conter une bonne histoire », a-t-il martelé.

Yves Therrien a soutenu que l’Église et les médias peuvent s’entendre « quand tout le monde cherche la vérité ». Il a qualifié de « connerie » la recherche absolue du scandale.

Il a toutefois rappelé que sur une « patinoire régie par les règles des journalistes », l’Église peine à exceller. « L’Église catholique a encore un chemin de croix à marcher pour parler au peuple dans les médias », a illustré Therrien. « Ayez des vrais témoins crédibles. »

« L’Église n’a pas appris à parler aux médias. Elle a appris à évangéliser. Rencontrer un journaliste, c’est une forme de dialogue où des règles nous échappent. » Et selon le journaliste du Soleil, il faut que l’Église s’accommode de jouer selon ces règles.

Échanges et questions
Pendant la période de questions et d’échanges qui a suivi, certaines interventions se sont démarquées par leur pertinence.

La première intervention qui vaut la peine d’être soulignée fut celle d’un jeune étranger, qui a critiqué le manque de « stratégie » de l’Église catholique au Québec. Il a mis en valeur plusieurs cas français, dont le fameux Prêtre Academy, de même que celui du denier dans le diocèse de Saint-Étienne, ou encore la parodie d’une chanson de Claude François pour financer un monastère dans le coin de Béziers.

À ces cas nous aurions même pu rajouter la campagne du denier du diocèse de Nancy (« En 2010 Jésus Crise, donnez que diable! »), ou celle de 2010 du diocèse de Rennes (« Chez nous, tout est gratuit! », « L’Église est riche », « L’Église ne vous demande rien »).

Évoquant la « disparition de l’échelle des valeurs » des journalistes, Yves Therrien a renchéri en affirmant qu’il n’a pas encore compris comment l’Église ne réussit pas à présenter un message qui est pastoral et non pas théologique.

Pour ma part, cette remarque sur la stratégie m’a semblé plutôt naïve. Après tout, l’archidiocèse de Montréal a de solides campagnes publicitaires année après année. Celle du printemps dernier, au cours de laquelle un panneau situé à l’entrée du pont Champlain affichait « Faites votre prière », était géniale. Et dans plusieurs diocèses ruraux québécois, il existe encore une proximité avec les médias locaux qui fait en sorte que le message, même s’il demeure souvent sobre, est malgré tout bien répercuté médiatiquement.

Mais ce n’est pas d’abord pour sa méconnaissance du contexte québécois qu’elle semblait naïve, ni pour son manque de tact. C’est surtout parce qu’en y regardant bien, ces campagnes françaises données en exemple ont toutes deux points en commun : elles concernent l’argent, et elles affichent une bonne dose d’autodérision.

Autrement dit, elles suscitent un intérêt le temps d’un buzz, histoire de récolter un peu d’argent sur une courte période de temps. Leur penchant pour l’autodérision pourrait laisser croire qu’enfin, l’Église a maîtrisé les « codes » de la communication moderne. Vraiment ? Après tout, des diocèses ou des communautés catholiques refuseraient sans doute d’appliquer cette « formule » à des questions plus profondes qui font appel à ses positions morales et théologiques (avortement, euthanasie, pédophilie). Il ne faut donc pas confondre l’impact d’une campagne publicitaire qui vise un projet d’Église et l’Église comme telle. Influencer la perception sociale d’un ethos ecclésial ne relève pas d’un « manque de stratégie » ou non.

La seconde intervention à souligner fut celle d’Yves Therrien lorsque je lui ai demandé de réagir aux propos d’un confrère journaliste. Dans un colloque dont le thème était à peu près semblable (Centre culturel chrétien de Montréal, février 2011), le chroniqueur judiciaire de La Presse, Yves Boisvert, affirmait grosso modo que s’il y avait réellement un marché pour l’information religieuse au Québec, chaque grand média aurait son spécialiste. J’ai simplement demandé aux intervenants de réagir à cette affirmation.

M. Therrien a d’abord indiqué que « le potentiel de lecteurs est plus élevé qu’on croit ». Selon lui, ce sont les patrons de presse qui ne sont pas intéressés. Il a ensuite raconté comment il avait proposé au Soleil un plan précis après le Congrès eucharistique à Québec en 2008 (les articles d’Yves Therrien à cette occasion avaient été très appréciés). Il a suggéré à ses patrons de produire une page par mois pour parler de religions. Mais l’idée n’a pas été retenue. D’après le journaliste, cela serait largement tributaire de la situation avec les annonceurs : à part les cimetières, peu d’entre eux voudraient retrouver leur publicité dans une telle page. Il n’y a donc « pas d’argent à faire ». Yves Therrien a ensuite eu le commentaire suivant : « Mon boss trouve que je lui coûte trop cher en faisant de la nouvelle religieuse. »

La réponse avait le mérite d’être claire.

***

Sur le blogue de l’ACPC, René Tessier (Pastorale-Québec) indique que le texte du journaliste Yves Therrien sera publié dans un de leurs prochains numéros.